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Shwedagon est un site religieux bouddhiste. Il est érigé sur une plate-forme pavée de marbre de 5,6 hectares, surplombant la ville de Rangoon.
C’est le premier centre religieux de Birmanie, selon la légende, il contient des reliques de quatre anciens Bouddhas, dont huit cheveux du Bouddha Siddhârta Gautama.
D'après les textes monastiques, le stûpa principal aurait été construit du vivant de Gautama, c'est-à-dire au sixième siècle avant J.-C.
On y accède par des escaliers et des ascenseurs situés aux quatre points cardinaux. Deux lions mythiques monumentaux gardent l'entrée sud (visibles au début de la vidéo).
Le site reçoit des bonzes, mais aussi la visite de nombreux fidèles et touristes, birmans et étrangers. Selon la coutume, ceux-ci font le tour du stupa dans le sens des aiguilles d'une montre.
Avant d'entrer dans le complexe, les visiteurs doivent retirer les chaussures ainsi que les chaussettes et s'assurer qu'ils sont vêtus convenablement (les shorts et les débardeurs sont interdits).
Les fidèles viennent généralement pour prier, rendre hommage au Bouddha, invoquer un destin favorable ou racheter leurs fautes (mauvais karma). Pour cela, ils effectuent différents actes rituels tels que faire des offrandes ou verser de l'eau sur une statue comme on peut le voir sur la vidéo.
